Les invités à l’anniversaire de Sophie se rappelleront de la réception comme d’une fête mortelle dans la plus illustre villa de la localité.

Résumé

Usa. Texas. Comté de Comal.

Ethan le père organise les 16 ans de Sophie avec sa seconde femme Dani dans leur somptueuse demeure. La réception compte de nombreux invités en plus de la sphère familiale proche de la star du jour, comme sa demi-sœur d’un an Charlotte et sa maman Kim. Il y a autant d’amis de Sophie que de son père. Tous admirent la magnificence des lieux et profitent des largesses des hôtes qui n’ont pas lésiné sur les moyens.

Mais quand la fête bat son plein, quelqu’un tombe d’un balcon en verre. Ambulance, hôpital et effroi closent les festivités. Accident ? Mort provoquée ? Qui est la victime ?

Mon impression : Invitation à une fête mortelle

Quelque chose cloche au cours d’un anniversaire fastueux pour une fille parfaite dans un cadre somptueux, mais quoi ? Dans ce contexte, pas de surprise pour le lecteur, qui apprend depuis le début avec de courts chapitres « après la fête » qu’un drame va se produire. D’autres « avant la fête » recueillent les confidences de DANI la jeune belle-mère, de KIM la maman de Sophie et celles de Mikayla, la meilleure amie.

Le scénario choral foisonne de personnalités diverses. Et l’alcool coule à flots autant dans le verre des adultes que dans ceux des ados. Deux femmes mal à l’aise l’une et l’autre sont attachantes. Kim, l’ex d’Ethan, se sent une paria jaugée par ses anciens amis tente de faire bonne figure avec son alcoolisme tandis que Dani veut s’affranchir d’une hypothétique fragilité psychique qu’on lui attribue.

Dans cette garden-party, les personnages principaux nourrissent à eux seuls le suspense, car ils regorgent de remords et d’incertitudes inavoués. Et malgré l’intrigue croissante, l’ambiance reste festive avec des invités surtout occupés à festoyer. À l’écart de cette débâcle d’abus, l’Irlandaise Orlaith, la nounou dédiée au bébé Charlotte, la demi-sœur de Sophie, garde la tête froide. Sa présence passe inaperçue, mais ses remarques narratives dérangent le lecteur et les autres convives !

Le cadre Idyllique des lieux ne fait pas oublier la réputation de la demeure supposée hantée ni l’interaction tendue des personnages. Marquée par une légende centrée sur le fantôme de la « mère », la maison semble faire l’objet de phénomènes paranormaux, et de visites mystérieuses.

Ce livre nous invite à une fête de folie qui va mal finir. La vedette du jour : Sophie a des parents aimants, dont un psychiatre et une vétérinaire et elle est complice avec sa belle-mère. Populaire, elle a une meilleure amie, complexée, mais très fidèle. Une ombre au tableau quand même : La rupture avec son petit copain, Mason.

Mais il faut attendre que la fête s’achève pour comprendre qui n’a pas pu en profiter jusqu’à la fin !

J’ai moins aimé

Certaines scènes amorcent la suite et réduisent le suspense. Malheureusement je ne pense pas que cette fête gâchée restera longtemps dans ma mémoire.

Service de presse : Remerciements au site Netgalley et les éditions Hachette fiction.