MINUIT MONTMARTRE de J Delmaire 💙💙💙💙

Début du XXè siècle, une jeune femme noire, seule et désorientée dans Montmartre, se fait remarquer dans le milieu artistique de l’époque.

Quatrième de couverture

Paris. Montmartre, 1909. Masseïda, une jeune femme noire au passé douloureux, vagabonde dans des ruelles mal famées. Un jour, elle frappe à la porte de l’atelier du peintre Théophile-Alexandre Steinlen qui l’accueille. Elle devient sa confidente, son modèle, son dernier amour et entre dans un monde peuplé d’artistes. Mais la Belle Epoque s’achève et le passé de Masseïda réapparaît.

Minuit, Montmartre s’inspire d’un épisode méconnu de la vie de Steinlen, le dessinateur de la célèbre affiche du Chat Noir. On y rencontre Apollinaire, Picasso, Félix Fénéon, Aristide Bruant  ou encore la Goulue… Mais aussi les anarchistes, les filles de nuit et les marginaux que la syphilis et l’absinthe tuent aussi sûrement que la guerre.

MON RESUME

Montmartre, 1909. Masseïda, une jeune femme noire, erre dans les ruelles de la Butte. Seule et désorientée, on lui conseille de trouver le peintre Théophile Alexandre Steinlen. Le vieil homme vit au milieu de chats, les muses uniques de son inspiration. Dans sa bienveillance, il acceptera de loger Masseaïda chez lui faisant fi de ses réticences…

Dans ces années d’avant-guerre, les difficultés financières s’installent dans le pays. Alors cette colocation gratuite met peu à peu en péril le succinct confort matériel dans lequel se complaisent Masseïda et Théophile. Avec le talent assuré de son logeur et de son physique particulier, l’africaine se propose comme modèle du peintre… et c’est le renouveau pour eux…

Mais la Belle Époque s’achève. La guerre assombrit l’horizon…

MON AVIS

 Je découvre cet auteur avec ce roman. Il avait portant été mis à l’honneur en 2014 à Chambéry lors du Festival du premier roman pour « Géorgia »par l’association Lecture Plurielles.

MONTMARTRE au début du XXè

Julien Delmaire nous y transporte au gré des pas de son héroïne si particulière dans ce quartier si pittoresque de Paris. L’ambiance nocturne et festive, dépeinte par Toulouse-Lautrec cerne le lecteur. Les personnages de renom, contemporains de l’époque revivent au fil des pages. L’auteur a évité l’écueil des anachronismes si désopilants. Mieux, il a réussi à nous transporter avec sa poésie !

– Le vocabulaire suranné et seyant complète la poésie. En voici quelques échantillons dont la définition précise m’échappait. En 2017, ce vocabulaire ont des synonymes moins chantants : « gourgandine », « ribaude », « estafilade », « cibiste », « grognard », « caboulot » et « croquignolets ». Si vous les connaissez sans avoir à recourir au dictionnaire, je vous félicite !

– Les artistes et autres acteurs renommés sont ressuscités dans le roman – Aristide Bruant, Toulouse-Lautrec, La goulue, Jouy… -. Ils nous poussent à fureter sur Notre toile du Net pour les découvrir les œuvres, se les remémorer ou mieux les connaître.  J. Delmaire a animé de sa plume le pinceau de Steinlein. Quel bel hommage à cet artiste dont le talent ne se cantonnait pas à « griffonner » des chats ; il dessinait avant tout des caricatures pour des revues satyriques comme  « le rire » (cf. Retronews) par exemple.

ROMAN SOCIAL

Voici un tableau social en sépia. Ce mélange hétéroclite de populations d’origine diverses, se côtoie avec cordialité et respect. Le juif  côtoie  l’Italien, qui vend sa viande au Suisse, le Savoyard  jouxte le Provincial. Toutes ces individus s’entendent bien et chacun y trouve son compte.

Au milieu d’eux, l’intruse, cette femme noire arrive de son Afrique natale. Elle ne passera pas inaperçue, une idée du racisme par sa rareté. Convoitée par des proxénètes sans scrupules, sa bravoure nous touche autant que sa sincérité. Dans cette société confrontée aux vicissitudes où chacun se résigne, et les drogues comme l’absinthe y sont reines.

J’ai apprécié aussi le projecteur mis sur ces métiers désuets, ou disparus. Avec nostalgie, un des neufs allumeurs de réverbères subsiste sous l’impulsion de César Van Hove. Et avec un peu de réalisme, l’auteur a contraint un notable comme le préfet à côtoyer au cabaret « le Lapin Agile », une populace moins respectable.

J’ai été tentée d’approfondir le récit pour mieux connaître la vie de Steinlein, d’Aristide Bruant, et du Préfet Justin Germain Casimir de Selves qui a réellement co-existé avec E. Poubelle pour lui succéder à la préfecture de la Seine. Il a même été l’objet de chroniques satyriques !

Ma recherche s’est portée principalement sur les sites Wikipedia et retronews que je recommande.

Quelques jolies phrases

Montmartre flambait d’un feu secret. Les bruits, les senteurs, venait en en roulis poloniser l’espace ; sur l’ardoise, contre les vitres, l’humour chantait la ritournelle des fées impudiques.

Sur la table, au milieu d’une surface claire et granuleuse, une femme noire dormait. La peur, sa fatigue, ton destin, reposait dans la trame blanche du papier.

La fièvre chromatique commençait à le gagner .la redoutable maladie des rapins.

Et n’avait pas quitté les rivages de l’Afrique pour se retrouver au milieu d’un capharnaüm de planches et de tôles, à peine plus moderne que le quartier des pêcheurs de son enfance.

Le 8 novembre 2017, rencontre-dédicace avec Julien Delmaire chez Librairie Decitre Chambéry :

Après plusieurs rencontres a son actif dans la région pour cette même journée, J. Delmaire reste souriant, abordable et encore prodigue pour son auditoire.
Pourquoi ce thème de Montmartre et de ce peintre ? Montmartre est le quartier de Paris tel qu’il le dépeint lui-même avec ce mélange de créativité artistique et ce brassage de population cosmopolite. Et cette tendance encore d’actualité a beaucoup plu à ce jeune auteur loin des stéréotypes classiques d’écrivains car il souhaitait conserver un aspect moderne pour ne pas cloisonner son récit dans le passé. Le contexte politique de l’époque fait partie intégrante des circonstances du roman aussi.

Pourquoi Steinlein ? c’est en regardant les dessins et toiles de ce peintre, dessinateur – di rapin dans le livre – qu’il a pensé faire revivre ce peintre sans succès de son vivant alors qu’aujourd’hui ses œuvres aux chats connaissent une vogue actuelle phénoménale. La modernité des dessins explique son intemporalité et universalité. En s’intéressant à sa biographie et à l’ensemble de son œuvre, J. DELMAIRE a alors découvert l’existence de Massaeïda, héritière de Steinlein.

Au cours de cette rencontre chez Decitre, l’auteur de ce roman dont elle est la texture nous suggère des images à emprunter à Internet. Cf la photo ci-jointe. Là, aussi, J. Delmaire évoque la transposition possible avec notre époque (idée suggérée par un de ses lecteurs) avec l’idée de considérée Massaeïda comme une migrante désorientée après des voyage galères qui trouve refuge chez Steinlein. Elle est décédée en 1929. Les chats dont j’ai tue l’omniprésence dans ma chronique sont le fil conducteur de la trame, alors mon erreur ici réparée.

J. Delmaire nous a offert une lecture d’un passage de « Minuit-Montmartre » : voici des images capturée par l’équipe du festival du premier roman.
Les projets de J. Delmaire : mettre en image le scénario tiré de ce roman. On lui souhaite un vif succès bien mérité.