💙💙💙 NOUS ETIONS LES MULVANEY de Joyce Carol Oates

Quatrième de couverture

A Mont-Ephraim, petite ville de l’Etat de New York, tout le monde connaît les Mulvaney, leur bonheur et leur réussite.
Michael, le père, d’origine modeste, a su à force de travail se faire accepter par la bonne société de la ville. Grâce à sa femme qu’il adore, la ferme qu’ils habitent est un coin de paradis, une maison de contes de fées où, au milieu d’une nature splendide, entourés de chiens, de chats, d’oiseaux, de chevaux – et immensément d’amour -, leurs trois fils et leur fille Marianne vivent une enfance inoubliable.
Jusqu’au drame de la Saint-Valentin 1976, qui vient mettre un terme à cette existence idyllique, fait voler la famille en éclats et marque à jamais chacun de ses membres.

MON AVIS

USA dans les années soixante-dix.

Du rêve américain… à la déchéance sociale

Nous voici au cœur du rêve américain avec Michael Mulvaney, à l’image du self-made-man, représente celui qui parti de presque rien, a construit une réussite entrepreneuriale lui permettant d’intégrer le club des notables locaux. Dans un cadre rural et chaleureux entouré d’animaux domestiques, lui et sa femme Corinne, une chrétienne vertueuse, ont fondé une famille composée de quatre enfants où chacun évolue au rythme de sa personnalité. Mais une soirée de Saint-Valentin ébranlera insidieusement la structure familiale. Dès lors la légèreté du genre « La petite maison dans la prairie » glisse vers la déchéance du père de famille qui entraine dans sa tourmente l’unité familiale. Incapable d’assumer l’adversité et la protection de sa famille, quand le pilier tombe, la maison s’écroule.

UNE CHRONIQUE SOCIALE / VICTIMOLOGIE

Le roman écrit dans les années 90 démontre à travers le vécu d’une famille d’une quinzaine d’années comment des tabous sociaux provoquent des conséquences sociales et psychologiques. Ici, des infractions commises condamnées par la loi reste impunis par la société, alors l’hypocrisie sociale et judiciaire agresse une seconde fois les victimes, notamment les femmes violées.

La logique narrative est élaborée par le benjamin de la fratrie, Judd, le dernier à avoir pu quitter le nid familial. Ce rôle d’observation a développé en lui sa vocation journalistique. Spectateur malgré lui, il constatera avec amertume la déchéance et le délitement des liens familiaux. Et tout en entretenant sa neutralité, il désapprouve la lâcheté de ses parents vis-à-vis de sa sœur Marianne. Ils ont eux-mêmes puni une seconde fois cette victime de viol en la bannissant de leur foyer.

Évolution des mœurs : ce qui est accepté à une époque peut choquer à une autre. Dans le monde rural et puritain, dans les années 70, le sexe est tabou, alors quand un viol est commis, la discrétion s’impose autant que la considération de la victime. Comment ne pas comparer l’époque avec l’actuel lynchage public d’agresseurs restés impunis.

UNE FAMILLE MODÈLE vers la descente aux enfers.

Le viol a provoqué un malaise pourtant on ne nomme pas cette agression afin de rendre abstraite la réalité. Et pourtant sa survenance bouleversera à tout jamais l’univers des Mulvaney où Marianne se retrouve sans appui parental. On eût dit que l’unique fille de la fratrie unifiait l’entité familiale de sa seule présence aimante et sans histoire. Alors la violence de son « exil » laisse  pronostiquer l’étiolement de l’insouciance du roman.

UN PÈRE DÉFAILLANT

La colère stérile du père pitoyable devant son impuissance à lui rendre justice s’assortit bien à l’attitude complaisance de son épouse. Leur comportement sordide va nourrir la rancœur de frères de Marianne à vouloir la venger. Ils fuient. L’ainé s’engagera comme Marine et Patrick, le cadet partira poursuivre ses études universitaires ailleurs, sans retour. Seul, Judd, le benjamin assiste à la décrépitude morale de son père devenu persona non grata dans le village.

LE DENI DU VIOL

Marianne est presque condamnée pour ce qu’elle représentait : une séduisante fille populaire qui plaisait aux garçons. Et en plus de la violence de son agression, s’ajoute le déni de la reconnaissance de l’acte par la société. Sa souffrance psychologique va se trouver à son apogée à se considérer comme une paria de la famille.

La panoplie de personnages ne m’a pas trop convaincue, trop beau pour être vrai, mais un roman offre cette possibilité, n’est-ce pas ? Sans divulgâcher, Marianne, tant mieux pour elle, sort la tête haute de tous ses déboires. Et même on a dû mal à estime Corinne (la mère) on se réjouit de sa résilience. Un happy-end un peu poussif.

CITATIONS 

p. 398

On dit que le benjamin de famille n’a pas un souvenir très net de lui-même parce qu’il a appris à se reposer sur le souvenir des autres, qui sont plus âgés et qui détiennent donc l’autorité. Quand ses souvenirs diffèrent des leurs, il leur accordent peu de valeur. Ce qu’il prend pour sa mémoire serait plutôt un bric-à-brac des souvenirs d’autrui, leurs témoignages entrecroisés sur des événements survenus après sa naissance, mêlés à des événements survenus après sa naissance, lui compris.

p.308

Notre vie n’est pas nôtre, elle appartient à d’autres, à nos parents. Elle est définie par les lubies, Les caprices, les primauté des autres. Cette toile génétique, les liens du sang. C’était la plus ancienne malédiction, plus ancienne que Dieu. Suis-je aimé ? suis-je désiré ? Tu voudras de moi, si mes parents me rejettent ?

L’auteure (source wikipédia) :

Née le 16 juin 1938 à Lockport dans l’État de New York. À la fois poétesse, romancière, nouvelliste, dramaturge et essayiste. Elle a publié plusieurs romans policiers sous les pseudonymes Rosamond Smith et Lauren Kelly.

Elle a remporté de nombreux prix pour ses écrits : le National Book Award, pour son roman Eux (1969), deux O. Henry Awards, la National Humanities Medal et le Jerusalem Prize (2019). Ses romans Reflets en eau trouble (1992), Corky (1994) et Blonde (2000) et ses recueils de nouvelles La Roue de l’amour (1970) et Lovely, Dark, Deep: Stories (2014) ont chacun été finalistes pour le prix Pulitzer.